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A medicina do trabalho, trata-se de um ramo da medicina que
se dedica ao estudo da doenças e acidentes que resultam como
consequência da actividade laboral, assim como às medidas de
prevenção que devem ser adoptadas para as evitar ou minimi-
zar as suas consequências.
Por sua vez, o objecto de estudo da saúde ocupacional é a saúde
do trabalhador numa perspectiva colectiva sendo as suas ac-
ções enquadradas numa dimensão de grupo profissional, me-
diante a aplicação de medidas de prevenção e de controlo das
doenças profissionais e acidentes de trabalho através da elimi-
nação dos factores de risco.
O ponto de ligação entre a saúde ocupacional e a medicina do
trabalho foi a epidemiologia, a qual permitiu uma aproximação,
quer na frequência e distribuição das doenças profissionais
quer na identificação dos principais factores envolvidos.
A multidisciplinariedade é uma característica comum, pois
ambas recorrem à toxicologia, segurança e higiene, ergonomia,
estatística, psicologia, legislação, engenharia industrial, entre
outras.
No seguinte quadro, estão as principais diferenças entre a me-
dicina do trabalho e saúde no trabalho.
Em suma, os factores que diferenciam a medicina do trabalho
da saúde ocupacional podem ser agrupados em dois: o seu ob-
jecto de estudo e o tipo de intervenção de cada uma delas.
Na saúde ocupacional pode-se distinguir as seguintes áreas:
. Segurança do Trabalho, que se encarrega pela prevenção dos
acidentes de trabalho;
. Higiene do Trabalho, que assenta, fundamentalmente, na ex-
posição a contaminantes, visando a prevenção das doenças
profissionais;
. Ergonomia e Riscos Psicossociais do Trabalho, que se preocu-
pa com problemas de carga física e psíquica, procurando adap-
tar o trabalho ao trabalhador;
. Saúde do Trabalho, que se relaciona com a vigilância e contro-
lo da saúde dos trabalhadores. Deverá incorporar a medicina
do trabalho.
Em forma de conclusão, pode-se afirmar que a saúde ocupacio-
nal rege-se pelo seguinte pensamento: “Em vez de se pensar
em tratar os trabalhadores doentes, há que pensar em tratar os
locais de trabalho doentes”.
Adaptado de “Similitudes y diferencias entre salud del trabajo
y medicina del trabajo”, Drª Idia Harris, Prof: Medicina Preven-
tiva y Social, Universidad de Panamá
