Magazine Risco Zero #36

A exposição a agentes biológicos continua a ser um dos riscos ocupacionais menos valorizados, apesar da sua reconhecida relevância para a saúde dos trabalhadores e da evidência científica disponível. Embora frequentemente associada aos hospitais e laboratórios, ocorre em diversos sectores de actividade, incluindo agricultura, pecuária, medicina veterinária, indústria alimentar, recolha e tratamento de resíduos, saneamento básico, serviços funerários e manutenção de infraestruturas. Os agentes biológicos incluem bactérias, vírus, fungos, parasitas e as toxinas por eles produzidas. Dependendo da intensidade e da duração da exposição, podem provocar desde infeções ligeiras até doenças graves, incapacitantes ou fatais. A prevenção deve assentar na identificação dos perigos, na avaliação dos riscos e na implementação de medidas de controlo que privilegiem a eliminação ou redução da exposição na origem. Nos estabelecimentos de saúde, o risco é particularmente elevado. Médicos, enfermeiros, técnicos, auxiliares, profissionais da limpeza hospitalar e equipas de emergência contactam diariamente com sangue, secreções, materiais perfuro cortantes e resíduos clínicos potencialmente infeciosos. Nestes contextos, a vacinação ocupacional, o cumprimento rigoroso das normas de biossegurança e a utilização adequada dos equipamentos de protecção individual são fundamentais. Estudos internacionais estimam que mais de metade dos profissionais de saúde sofre, ao longo da carreira, pelo menos uma exposição ocupacional a sangue ou fluidos biológicos, reforçando a necessidade de vigilância permanente. Outro risco frequentemente subestimado está associado aos sistemas de climatização, refrigeração e torres de arrefecimento, cuja manutenção inadequada pode favorecer a proliferação de Legionella, responsável pela Doença dos Legionários. A manutenção preventiva e o controlo da qualidade da água constituem medidas essenciais para evitar surtos. Os trabalhos realizados em espaços confinados, como reservatórios, fossas, estações elevatórias e redes de esgotos, merecem igualmente atenção. A presença de águas residuais, matéria orgânica em decomposição e bioaerossóis aumenta a exposição a agentes biológicos, frequentemente associada a outros perigos, como atmosferas deficientes em oxigénio ou gases tóxicos. A avaliação prévia dos riscos, a monitorização ambiental e a preparação para emergências são indispensáveis. A prevenção continua a ser a estratégia mais eficaz. A avaliação sistemática dos riscos, a adopção de medidas de protecção colectiva, a manutenção das instalações, a gestão adequada dos resíduos, a vacinação quando indicada, a vigilância da saúde e a formação contínua constituem pilares fundamentais da Segurança e Saúde no Trabalho. Dra. Elsa Baiona ARTIGO TÉCNICO EXPOSIÇÃO BIOLÓGICA NO TRABALHO: UM RISCO QUE EXIGE MAIOR VIGILÂNCIA magazine risco zero