Magazine Risco Zero nº27

/31 No entanto, a geração e a liberação de agentes nocivos no ambiente de trabalho podem ser evitadas por meio de intervenções adequadas de controle de riscos, que não apenas protegem a saúde dos trabalhadores, mas também limitam os danos ao meio ambiente frequentemente associados à industrialização. A área que visa especificamente a prevenção e controlo dos riscos decorrentes dos processos de trabalho é a higiene ocupacional ou higiene no trabalho. A existência da higiene no trabalho para protecção da saúde dos trabalhadores não pode ser subestimada. Mesmo quando viável, o diagnóstico e a cura de uma doença ocupacional não impedirão novas ocorrências, se a exposição ao agente etiológico não cessar. Enquanto o ambiente de trabalho insalubre permanecer inalterado, seu potencial para prejudicar a saúde permanece. A higiene no trabalho é uma ciência que actua no campo da saúde ocupacional aplicando os recursos da segurança e medicina do trabalho para prevenir doenças do trabalho decorrentes dos riscos ambientais. Além disso, a higiene no trabalho contribui para um desenvolvimento seguro e sustentável, ou seja, “garante que o desenvolvimento atenda às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades” (Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento 1987). Isso requer conhecimento e meios para influenciar a acção. A saúde ocupacional requer uma abordagem multidisciplinar e envolve disciplinas fundamentais, sendo uma delas a higiene no trabalho, juntamente com outras que incluem medicina do trabalho, ergonomia, sociologia e psicologia do trabalho. No ramo da segurança do trabalho, a higiene no trabalho contribui com a análise dos agentes agressivos no local de trabalho, previne também riscos operacionais capazes de gerar acidentes de trabalho. Tais agentes, podempropiciar condições para a ocorrências de acidentes do trabalho. O obectivo principal é proteger e promover a saúde dos trabalhadores, proteger o meio ambiente, proporcionar ambientes de trabalho saudáveis e contribuir para um desenvolvimento socioeconómico e também sustentável. É importante que quem toma decisões (administradores, directores, gestores) e os próprios trabalhadores, bem como todos os profissionais de saúde ocupacional, compreendam o papel essencial que a higiene no trabalho desempenha na protecção da saúde do trabalhador e do meio ambiente, bem como a necessidade de profissionais especializados neste campo. A estreita ligação entre saúde ocupacional e ambiental também deve ser lembrada, uma vez que a prevenção da poluição de origem industrial, por meio do manuseio e da disposição adequadas de efluentes e resíduos perigosos, deve começar no local de trabalho. Esta é a ciência da antecipação, reconhecimento, avaliação e controle dos perigos decorrentes do local de trabalho que podem prejudicar a saúde e o bem-estar dos trabalhadores, tendo também em conta o possível impacto nas comunidades ao redor e no ambiente em geral. A profissão de técnico de higiene no trabalho ou ocupacional ainda não é universalmente reconhecida. No entanto, muitos países, têm associações e legislação que reconhecem tal profissão. A Associação Internacional de Higiene Ocupacional (International Occupational Hygiene Association - IOHA) foi formalmente estabelecida, durante uma reunião em Montreal, em 2 de junho de 1987. Actualmente, a IOHA conta com a participação de 19 associações de higiene no trabalho, com mais de 19 mil membros de 17 países. OprincipalobjetivodaIOHAépromoveredesenvolverahigiene no trabalho em todo o mundo, com alto nível de competência profissional, por meios que incluem a troca de informações entre organizações e indivíduos, o desenvolvimento de recursos humanos e a promoção de altos padrões éticos. Membros de associações afiliadas são automaticamente membros da IOHA. É possível ingressar como membro individual, para aqueles em países onde ainda não existe uma associação nacional. Classificação de Riscos Ambientais Riscos ambientais caracterizam-se por agentes físicos, químicos e biológicos presentes nos ambientes de trabalho, capazes de causar danos à saúde, quando superados os respectivos limites de tolerância. Estes limites são fixados em razão da natureza, concentração ou intensidade do agente e tempo de exposição. Os riscos ergonômicos são riscos contrários às técnicas de ergonomia, que propõe que os ambientes de trabalho se adaptemao homem, propiciando bem-estar físico e psicológico. Estes riscos ocorrem quando há disfunção entre o indivíduo, o seu posto de trabalho ou os seus equipamentos. Os riscos de acidentes ocorrem em função das condições do ambiente físico e de processos de trabalho capazes de provocar danos à integridade física do trabalhador.